18 сентября 1941 года приказом Наркома обороны №308 образовались первые две гвардейские дивизии, которые удостоились такого почетного звания за бои под Ельней.
В элиту советских войск вошли 100-я и 127-я стрелковые дивизии 24-й армии, получив соответственно наименование 1-й и 2-й гвардейских стрелковых дивизий.
Такое решение было принято после успешного проведения Ельнинской операции. Она считается одной из первых в Великой Отечественной войне, в ходе которой осуществлялся прорыв обороны противника, разгром его группировки и изгнание со значительной части советской территории. Операция завершилась 6 сентября освобождением города Ельни и ликвидацией Ельнинского выступа. Для тяжелейшего 1941-ого года это был значительный успех. С той поры в Красной армии появилось понятие гвардейских формирований — воинских частей, кораблей, соединений, получивших почётное звание за массовый героизм и мужество.
